Es un cereal andino, de excepcional valor nutritivo rico en proteínas vegetales, libre de gluten, grandes cantidades de carbohidratos y excelente balance de aminoácidos esenciales.
El valor nutricional de la quinua es tan alto que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura denominó este alimento en el 2013 el grano del año. En comparación con otros granos como el trigo o el arroz, este grano es la mejor fuente de proteína, vitaminas y minerales. Asimismo, al igual que otros granos como el arroz, la quinua está disponible en diferentes colores, entre ellos el rojo y blanco, siendo esta última la más conocida Tanto la variedad roja como la blanca poseen gran cantidad de proteínas y fibra. Aunque son el mismo grano, existe una ligera diferencia nutricional entre la quinua roja y negra. La quinua roja es una mejor fuente de vitamina B-2. La quinua negra tiene litio en su composición.